为什么把战败称为败北呢，“北”与“背”同义。《说文解字》中说：“北。背也，二人相背。”意思是说，北就是两个人背对背。原来北的字形很像两个人背靠背，一个向左，一个向右，北就是古代的背字。败北，意思是打不过转背而逃。古时候两军作战，打了败仗向后逃跑的一方总是用背对着另一方的，所以北这个词逐渐增加了失败之义。